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Die Sonne

Sie ist das Zentrum unseres Planetensystems und gleichzeitig ein gigantischer Energielieferant. Das Sonnenfeuer, das jede einzelne Sekunde mehr Energie zur Erde sendet, als die gesamte Menschheit in tausenden von Jahren verbraucht, wird dazu noch mehrere Milliarden Jahre brennen, bevor dieser Stern sich zum roten Riesen aufbläht und letztlich kollabieren wird.

Es ist eine fast perfekte Kugel, bestehend aus heißem Plasma, die durch Kernfusionsreaktionen in ihrem Zentrum erhitzt wird und die Energie hauptsächlich als sichtbares Licht sowie Infrarotstrahlung ausstrahlt. Unsere Sonne ist mit weitem Abstand die wichtigste Energiequelle für das Leben auf der Erde. Ihr Durchmesser beträgt rund 1,39 Millionen Kilometer, das dem 109-fachen der Erde entspricht. Ihre Masse ist ungefähr 330.000-mal größere als die der Erde und sie macht gut 99,86% der Gesamtmasse aller Objekte im Sonnensystem aus. Drei Viertel der Sonnenmasse ist Wasserstoff (~ 73%), hinzu kommt Helium (~ 25%) sowie in verhältnismäßig geringeren Mengen Elemente wie Sauerstoff, Kohlenstoff, Neon und Stickstoff.

Astronomische Einteilung

Die Sonne ist ein mittelgroßer Stern im äußeren Drittel der Milchstraße. Sie wird in der Astronomie als ein Zwergstern in der Hauptsequenz der Entwicklungsphase eingeteilt. Die Oberfläche der Sonne zeigt eine sich ändernde Anzahl von Sonnenflecken, die mit starken Magnetfeldern zusammenhängen. Neben anderen Phänomenen werden sie als Sonnenaktivität bezeichnet. Sonnenstrahlung ist eine der Grundvoraussetzungen für die Entwicklung des Lebens auf der Erde. Die Sonne erzeugt Energie aus der Fusion von Wasserstoff zu Helium. Der Verlauf der Sonne am Himmel ist verantwortlich für die kalendarische Zeiteinteilung auf der Erde. Sie wurde in dieser Rolle in Sonnenkulten seit prähistorischen Zeiten verehrt. Das astronomische Symbol für die Sonne ist:

☉

Das gebräuchliche germanische weibliche Substantiv "Sonne" (im mittelhochdeutschen sunne, im althochdeutschen sunna) basiert auf einer indogermanischen Wurzel, der Bezeichnung sāuel- (vgl. auch das lateinische sol, das litauische sáule und das griechische hḗlios). Der Name des Sterns ist auch in der Astronomie, wie in der Umgangssprache, einfach "Sonne", im Allgemeinen mit dem weiblichen Artikel, in der englischen Sprache Sun (richtigerweise groß geschrieben, da es ein Eigenname ist).

Energie-Kennzahlen

Mit einer Energieemission, die das 20.000-fache der Primärenergieumwandlung pro Sekunde seit Beginn der Industrialisierung beträgt, ist sie der Leuchtkraftklasse V zugeordnet. Die Sonne als Hauptreihenstern setzt mehr Energie pro Sekunde frei als alle Kernkraftwerke auf der Erde in 750.000 Jahren. Die Erde empfängt eine jährliche durchschnittliche Sonnenstrahlung mit einer Energie von 1.367 Kilowatt pro Quadratmeter. Die Sonne scheint mit einer Farbtemperatur von ca. 5800 Kelvin. Als ein Stern der Spektralklasse G2V befindet sich die Sonne im Hertzsprung-Russell-Diagramm, das alle Sterne im Strahlungsgleichgewicht darstellt, innerhalb der Hauptsequenz in der Mitte. Mit 1,4 bis 1,5 % an schweren Elementen in der Konvektionszone wird die Sonne als "metallreich" bezeichnet und gehört damit zur Gruppe I, der größten Gruppe an Sternen in der Galaxie.

Alter der Sonne

Wie das gesamte Sonnensystem ist die Sonne etwa 4,57 Milliarden Jahre alt. In dieser Zeit hat ihr Zentrum durch Kernfusion rund 14.000 Erdmassen Wasserstoff in Helium umgewandelt und dabei etwa 90 Erdmassen an Energie freigesetzt. Aufgrund der Ansammlung von Helium im nicht konvektiven Kern, der Massenanteil im Zentrum beträgt jetzt 60 %, wird das Zentrum immer kompakter und erhält beständig zusätzliches Material, sodass sich die Leuchtkraft und der Durchmesser der Sonne langsam erhöhen. In etwa 7 Milliarden Jahren wird die Sonne zu einem roten Riesen.

Quizfragen zum Thema

1. Ist die Sonne aus astronomischer Sicht ein Planet oder ein Stern?

   Die Sonne gehört zu den Sternen, die sich dadurch auszeichnen, dass sie selbst leuchten, was Planeten nicht tun.

2. Wie heiß ist es auf der Oberfläche der Sonne?

   Die Temperatur auf der Sonnenoberfläche beträgt etwa 55000C

3. In wie viele Zonen teilt sich die Sonne bezüglich ihres Aufbaus ein?

   Die Sonne teilt sich in 5 Zonen auf:

   • Der Kern
   • Die Strahlungszone
   • Die Konvektionszone
   • Die Photosphäre
   • Die Chromosphäre

4. So wie die Erde und die Sonne umkreist, so umkreist die Sonne……?

   ….das Zentrum unserer Galaxie, die Milchstraße

5. Welche bisher bekannten Planeten befinden sich in der Anziehungskraft der Sonne?

   Die Planeten, angefangen beim Sonnennächsten bis zum entferntesten Planeten des Sonnensystems:

   • Merkur
   • Venus
   • Erde
   • Mars
   • Jupiter
   • Saturn
   • Uranus
   • Neptun

   Ursprünglich wurde auch Pluto als äußerster Planet des Systems bezeichnet, er wurde jedoch im Jahr 2006 zum Zwergplaneten herabgestuft.

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